Latas
LA HOJALATA DWI: ESPECIAL
PARA BEBIDAS
Para la
fabricación de botes de bebidas de dos piezas (cerveza y refrescos), cuyo
diámetro es sensiblemente menor que su altura, se necesitan hojalatas de tipo
DWI (Drawn and Wall Ironed), cuyas características mecánicas rozan los límites
alcanzables con las tecnologías actuales. Estos materiales tienen que sufrir
embuticiones, estiramientos y contracciones a una velocidad de más de 1.500
operaciones por minuto. Al final del proceso, se obtiene un envase que, partiendo
de un disco de entre 0,30 y 0,33 mm de espesor, alcanza un grueso de pared de
unos 0,10 mm.
Una
variante de este producto es la hojalata DRD (Draw and Redraw), que permite
fabricar envases de dos piezas mediante sucesivas embuticiones, pero sin estirado
del material. Los envases tienen mayor espesor en las paredes y se destinan al
mercado de los productos alimenticios.
FABRICACIÓN DE LAS LATAS DE
BEBIDASA
diferencia de los envases de acero tradicionalmente empleados en el sector de
la alimentación, fabricados a partir de tres piezas (cuerpo, fondo y tapa), las
latas de bebidas solamente constan de dos elementos: el cuerpo y la tapa. Su
fabricación, como veremos a continuación, se basa en una tecnología muy
avanzada que permite obtener un envase partiendo de una simple chapita de
acero.
Procesos para fabricar una lata
1
- El acero llega a la
planta metal gráfica en grandes bobinas, que se cortan en láminas.
2 - Las láminas se lubrican con una capa muy
fina de aceite y pasan una tras otra por una máquina de corte que produce cada
minuto miles de pequeñas chapas.
3 - Cada chapita pasa por una serie de
anillos de tungsteno que van reduciendo el diámetro de partida y adelgazando
las paredes al incrementar la altura de la pieza: este es el proceso DWI (Draw
and Wall-Ironed).
4 - La parte irregular superior se corta,
ajustando cada pieza a la altura precisa. (El material sobrante se recicla).
6
- Una vez limpias, las
latas reciben en su cara externa una laca blanca o coloreada que forma una
superficie idónea para imprimir.
7 - Las latas pasan a través de un horno de
aire para secar la capa aplicada.
8 - El siguiente paso es un sistema de pintado y
decoración muy sofisticado que aplica el diseño especificado por el cliente,
hasta en seis colores, y añade una capa de barniz protector.
9 - La base de la lata recibe también una capa de
protección.
10 - Un segundo horno permite secar las
tintas y barnices aplicados.
11 - La parte interior del bote recibe a su vez una
capa de revestimiento. Esta operación permite proteger la lata de la corrosión y
de cualquier posible interacción entre el contenido y el metal.
12 - Las latas pasan de nuevo por un horno para el
secado del revestimiento interno.
13
- Las latas pasan a
continuación a una máquina que reduce el diámetro de la pared en la parte alta
del envase. Esta operación se denomina “necked-in”. El borde superior del bote
es moldeado hacia fuera para poder recibir el cierre una vez acabado el proceso
de llenado.
14 - Todas las latas son
objeto de controles de calidad a lo largo del proceso de fabricación.
En la
etapa final, un sensor óptico desecha las piezas que presentan fisuras o
microperforaciones.
15 - Una vez acabados, los envases pasan al
almacén, donde son dispuestos en paletas para ser enviados a las plantas de
envasado.
FABRICACIÓN DE LA TAPA
1- Las láminas de acero o aluminio ya revestidos
llegan a la planta metal gráfica en bobinas de gran tamaño y, a veces, en hojas,
2 - Una vez cortadas las hojas, éstas pasan
por una prensa que estampa y corta miles de tapas por minuto. En esta misma
etapa, se curvan los bordes de las tapas.
3 - Las tapas recién formadas pasan a continuación
a una línea en la que se aplica de forma precisa, en la parte interna de la curvatura,
un cordón muy fino
de un compuesto sellador. Un control de calidad inspecciona los cierres para
asegurar su idoneidad.
4 - Las anillas se fabrican a partir de una bobina
estrecha de acero o de aluminio. La lámina es troquelada y cortada, fabricándose
la anilla en un proceso de dos o tres etapas diferenciadas.
5 - Las anillas pasan por una serie de troqueles
que las insertan y remachan en las tapas.
6
- El producto final es
la tapa de fácil apertura.
7 - Concluido el proceso, las tapas se
embalan en tubos de papel-cartón y se colocan en paletas para ser enviadas a
las plantas de envasado.
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